在不少人期待3D打印改變我們生活的同時，不少人也在擔心3D打印會導致有著制造業(yè)之母的模具制造業(yè)衰退，那么3D打印對于模具制造業(yè)來說究竟以為著什么?

當下，3D打印已經(jīng)滲透到玩具制造業(yè)、食品加工、機械制造等等行業(yè)。3D打印的產(chǎn)品也不僅限于人偶、玩具、汽車，更有食品和醫(yī)療機械。3D打印的原材料同樣豐富多彩，不僅包含尼龍纖維、PLA塑料和金屬材料。

據(jù)前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《2015-2020年中國3D打印產(chǎn)業(yè)市場需求與投資潛力分析報告》，2010年時全球3D打印產(chǎn)業(yè)的市場規(guī)模接近13.25億美元，2011年這一數(shù)字增長至17.14億美元，但到2013年這一數(shù)字直接飆升至40億美元，同比2012年的22.04億上漲了81.49%。

面對3D打印行業(yè)發(fā)展趨勢，不少人擔憂3D打印將直接取代模具制造業(yè)，用來代替鋅合金壓鑄。相比于3D打印來說，模具制造的工藝流程需要經(jīng)過審圖、模架加工、模芯加工、電極加工、模具零件加工、檢驗裝備、飛模之后才能進行生產(chǎn)，工藝流程要復雜的多。而3D打印經(jīng)過建模軟件建模后，再截圖“切片”給打印機讀取橫截圖信息即可進行打印生產(chǎn)。

不過也有業(yè)內(nèi)人士表示，在3D打印尚出于初步階段，對于壓鑄模具和壓鑄件的模具企業(yè)來說，尚未構(gòu)成威脅。前瞻產(chǎn)業(yè)研究院分析師孫海紅認為，目前的3D打印技術并不適合批量生產(chǎn)，3D打印生產(chǎn)單件模型的成本和生產(chǎn)上萬壓鑄件的模具成本基本相似，而壓鑄廠一旦規(guī)模化生產(chǎn)，就能顯現(xiàn)出優(yōu)勢。

而且壓鑄廠的鋅合金壓鑄生產(chǎn)時間要比3D打印的生產(chǎn)時間要少得多。盡管模具生產(chǎn)的前期準備比較多，但一旦萬事俱備，僅需幾秒鐘就可以生產(chǎn)出一個產(chǎn)品，但現(xiàn)階段的3D打印機卻需要3個小時乃至更長的時間才能生產(chǎn)出一件產(chǎn)品。所以，現(xiàn)階段3D打印很難在批量化生產(chǎn)環(huán)節(jié)中取代模具制造業(yè)。

不少壓鑄廠對于3D打印替代模具制造業(yè)的問題看得更為樂觀，雖然二者存在相似性，但未必一定是生死存亡的關系。未來3D打印技術成熟，反而可以為壓鑄廠所用，壓鑄廠利用3D打印技術生產(chǎn)低效益的產(chǎn)品，而將模具制造技術用于生產(chǎn)附加值高、精密制造的產(chǎn)品，比如航空航天器械和醫(yī)療器械，從而實現(xiàn)整個產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)型升級。